In den letzten Monaten gab es zahlreiche Berichte über die Entwicklung des Fixed Wireless Access (FWA), einem Dienst, der sich zur bisher größten Erfolgsgeschichte der 5G-Netze entwickelt zu haben scheint. Tatsächlich hat T-Mobile US seit der Einführung des Dienstes im Jahr 2021 kontinuierlich ein vierteljährliches Wachstum der FWA-Abonnentenzahlen gemeldet.
Im ersten Quartal 2023 meldete T-Mobile 523.000 neue 5G-FWA-Kunden, womit die Gesamtzahl der FWA-Kunden auf 3,2 Millionen stieg. T-Mobile und Verizon konnten im ersten Quartal zusammen 665.000 private FWA-Kunden gewinnen, ein Niveau, das im ersten Quartal 2019 bei null lag. Wie New Street Research betont, bleibt abzuwarten, ob die Zahl der FWA bei US-Mobilfunkanbietern ihren Höhepunkt erreicht hat.
Wie entwickelt sich FWA in Europa und dem Rest der Welt? Wie IDC im Dezember 2022 feststellte, werden Mobilfunknetze in Europa seit mehr als einem Jahrzehnt für Breitbanddienste für Privathaushalte genutzt, und die 5G-Technologie erweitert, wenn auch in kleinem Maßstab, die Größe und den Umfang der FWA-Dienste.
John Delaney von IDC sagte, dass FWA „eine attraktive Möglichkeit für Netzbetreiber darstellt, 5G-Netze frühzeitig zu monetarisieren“.
Er warnte jedoch, dass die Betreiber „bei der Planung ihrer FWA-Strategien eine langfristige Perspektive berücksichtigen sollten, um sicherzustellen, dass sich das Wachstum der FWA-Kundenbasis nicht negativ auf das mobile Kundenerlebnis oder den durchschnittlichen Umsatz pro Nutzer (ARPU) auswirkt.“
Inzwischen bietet ein neuer Bericht von Rethink Technology Research einige interessante Vorhersagen, wonach sich das Schicksal der FWA je nach Region ändern wird. Sicherlich sind die USA derzeit führend, da dort die Zahl der FWA-Nutzer in ländlichen Gebieten rapide zunimmt und dies voraussichtlich noch mehrere Jahre anhalten wird.
Der Bericht besagt jedoch, dass die Zahl der Nutzer in den bevölkerungsreichen Ländern im asiatisch-pazifischen Raum, allen voran China und Indien, "explodieren" werde, da der US-Markt gesättigt sei. Tatsächlich prognostiziert das Unternehmen, dass die Region Asien-Pazifik "in den nächsten sieben Jahren einen erheblichen Anstieg der Zahl der Abonnenten von drahtlosem Breitband erleben wird, wobei Europa auf dem zweiten Platz liegt, gefolgt von Afrika und Lateinamerika, da sich der Ausbau in ländlichen Gebieten in einigen Ländern beschleunigt." Nordamerika wird in der regionalen Rangliste auf den letzten Platz zurückfallen.
Bei den FWA-Umsätzen sieht es etwas anders aus. In dieser Hinsicht sagte Rethink Technology Research, dass Europa bis 2030 35 Prozent der weltweiten 62,9 Milliarden US-Dollar erwirtschaften wird, gefolgt von Nordamerika und dem asiatisch-pazifischen Raum mit 24 Prozent bzw. 16 Prozent. Dies wird natürlich durch die ARPU-Niveaus bestimmt, die laut Rethink im asiatisch-pazifischen Raum zwischen 54 und durchschnittlich 7 US-Dollar liegen, während die ARPU-Niveaus in Indien nur 2 US-Dollar betragen.
Insgesamt kam Rethink Technology Research zu dem Schluss, dass FWA „dreiseitig von Verbrauchern, Betreibern und Regierungen vorangetrieben wird, die alle auf die wachsende Nachfrage und die zunehmenden technologischen Möglichkeiten reagieren. In Gebieten, in denen kabelgebundene Breitbanddienste nicht verfügbar oder von schlechter Qualität sind, fordern Verbraucher Zugang zu Breitbanddiensten, die eher mit denen städtischer Benutzer vergleichbar sind, und diese Dienste werden nun zunehmend von FWA bereitgestellt.“
Mobilfunkbetreiber sind an neuen Einnahmequellen oder Diensten interessiert, die ungenutzte Frequenzen nutzen. Der Bericht fügt hinzu, dass in Entwicklungsländern sowie Teilen der Industrieländer drahtloses Breitband die kostengünstigste Möglichkeit geworden ist, Breitbanddienste für Benutzer bereitzustellen, die zuvor keinen oder keinen Internetzugang mit akzeptabler Geschwindigkeit hatten.
Ein weiterer wichtiger Faktor ist laut Bericht, dass die Mobilfunknetze mit den steigenden Erwartungen an Leistung und Zuverlässigkeit der Breitbandnetze fast Schritt gehalten haben. In hochentwickelten Volkswirtschaften liegt diese Geschwindigkeit typischerweise zwischen 30 und 60 Mbit/s und wird in den kommenden Jahren auf 100 Mbit/s oder mehr steigen.
Abschließend lässt sich sagen, dass die 5G FWA in den USA derzeit kaum mehr als eine Show zu sein scheint, Analysten jedoch eine beschleunigte Einführung in Europa und in Entwicklungsmärkten mit lückenhafter Breitbandabdeckung erwarten.
Aktuelle Beispiele sind Vodafone Spanien, das seinen FWA-Dienst Ende November 2022 einführte und Downloadgeschwindigkeiten von bis zu 1 Gbit/s verspricht. Darüber hinaus hat sich das indische Unternehmen Reliance Jio das ehrgeizige Ziel gesetzt, innerhalb weniger Jahre 100 Millionen Haushalte mit seinem 5G-FWA-Dienst zu erreichen.
Laut der jüngsten Ausgabe des Ericsson Mobile Report Business Review führen viele Dienstanbieter 5G FWA in Europa ein, wobei Italien, Österreich und die nordischen Länder eine hohe Marktnachfrage verzeichnen. Der Bericht schätzt außerdem, dass der weltweite Umsatz der FWA-Dienstanbieter im Jahr 2022 27 Milliarden US-Dollar betrug und bis 2028 voraussichtlich 67 Milliarden US-Dollar erreichen wird.